วิญญาณมีน้ำหนักเท่าไหร่?

ตำนานเล่าว่าวิญญาณของบุคคลมีน้ำหนัก 21 กรัม มีความจริงกับมันหรือไม่?

จิตวิญญาณนิรันดร์เป็นแนวคิดที่ทรงพลัง เป็นคุณลักษณะสำคัญของหลายศาสนาและเป็นความเชื่อที่ปลอบโยนอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับการสูญเสีย 

บางทีนั่นอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้บางคนไม่พอใจกับการทิ้งเรื่องของจิตวิญญาณไว้กับศรัทธา แทนที่จะหันไปใช้วิทยาศาสตร์เพื่อพยายามพิสูจน์ว่าวิญญาณมีอยู่จริง หากคุณเคยได้ยินว่าวิญญาณมีน้ำหนัก 21 กรัม หรือเคยดูภาพยนตร์เรื่อง “21 กรัม” ในปี 2546 ที่พาดพิงถึงข้อเท็จจริงนี้ คุณคงเคยได้ยินผลของการทดลองที่ค่อนข้างแปลกอย่างหนึ่งเหล่านี้

แล้ววิญญาณมีน้ำหนักเท่าไหร่? ข่าวร้ายก็คือไม่มีใครสามารถพูดได้ วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าวิญญาณมีอยู่จริง และนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่สามารถชั่งน้ำหนักได้ แต่เรื่องราวที่แปลกประหลาดของความพยายามของแพทย์คนหนึ่งที่จะทำเช่นนั้นก็คุ้มค่าที่จะรอ 

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ผ่านมาในดอร์เชสเตอร์ ย่านในบอสตัน แพทย์ผู้มีชื่อเสียงชื่อ Duncan MacDougall มีผึ้งอยู่ในหมวกของเขา: หากมนุษย์มีวิญญาณ เขาคิดว่าวิญญาณเหล่านั้นต้องใช้พื้นที่ และถ้าวิญญาณกินเนื้อที่ ก็ต้องชั่งน้ำหนักบ้าง จริงไหม?

ชั่งน้ำหนักจิตวิญญาณ

มีเพียงวิธีเดียวที่จะรู้ MacDougall ให้เหตุผล “เนื่องจาก … สารที่พิจารณาในสมมติฐานของเราเชื่อมโยงกับร่างกายจนตาย ข้าพเจ้าจึงดูมีเหตุผลมากกว่าที่จะคิดว่ามันต้องเป็นสสารแรงโน้มถ่วงบางรูปแบบ ดังนั้นจึงสามารถตรวจพบเมื่อตายโดยการชั่งน้ำหนักมนุษย์ อยู่ในการกระทำของความตาย” เขาเขียนในบทความทางวิทยาศาสตร์ที่เขาจะเผยแพร่ในที่สุด(เปิดในแท็บใหม่)ในปี 1907 เกี่ยวกับความพยายามนี้ 

MacDougall ร่วมมือกับ Dorchester’s Consumptives’ Home โรงพยาบาลการกุศลสำหรับวัณโรค ระยะสุดท้าย ซึ่งในเวลานั้นรักษาไม่หาย MacDougall สร้างอาคารขนาดใหญ่ สามารถรองรับเตียงเด็กอ่อนและผู้ป่วยวัณโรคที่กำลังจะตาย วัณโรคเป็นโรคที่สะดวกสำหรับการทดลองนี้ MacDougall อธิบายในบทความของเขา เนื่องจากผู้ป่วยเสียชีวิตใน “อาการอ่อนเพลียอย่างมาก” และไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ที่จะทำให้ขนาดของเขากระตุก 

ผู้ป่วยรายแรกของ MacDougall เป็นชาย เสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2444 โดยลดลงอย่างกะทันหันในระดับ 0.75 ออนซ์ (21.2 กรัม) และในขณะนั้นเอง ตำนานก็ถือกำเนิดขึ้น ไม่สำคัญหรอกว่าผู้ป่วยรายต่อไปของ MacDougall สูญเสีย 0.5 ออนซ์ (14 กรัม) 15 นาทีหลังจากที่เขาหยุดหายใจ หรือกรณีที่สามของเขาแสดงการสูญเสีย 0.5 ออนซ์สองขั้นตอนอย่างอธิบายไม่ถูก และ 1 ออนซ์ (28.3 กรัม) ในนาทีต่อมา . 

MacDougall ทิ้งกรณีที่ 4 ซึ่งเป็นผู้หญิงที่เสียชีวิตด้วยโรคเบาหวานเพราะเครื่องชั่งไม่ได้รับการสอบเทียบอย่างดี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ “การแทรกแซงอย่างมากจากคนที่ไม่เห็นด้วยกับงานของเรา” ซึ่งทำให้เกิดคำถามสองสามข้อที่ MacDougall ดูเหมือนจะไม่กระตือรือร้น เพื่อตอบในการเขียนของเขา กรณีที่ 5 สูญเสีย 0.375 ออนซ์ (10.6 กรัม) แต่ต่อมาเครื่องชั่งทำงานผิดปกติ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับตัวเลขเหล่านั้นเช่นกัน กรณีที่ 6 ถูกไล่ออกเพราะผู้ป่วยเสียชีวิตในขณะที่ MacDougall ยังคงปรับขนาดของเขาอยู่ 

MacDougall ทำการทดลองซ้ำกับสุนัข 15 ตัวและพบว่าน้ำหนักไม่ลดลง ซึ่งบ่งชี้ว่าสุนัขทุกตัวไม่ได้ไปสวรรค์อย่างแน่นอน 

MacDougall รายงานผลของเขาในปี 1907 ในวารสาร American Medicine และ Journal of the American Society for Psychical Research เขายังขัดขวางการเขียนในThe New York Times(เปิดในแท็บใหม่). 

คำถามที่ตอบไม่ได้

การศึกษาของ MacDougall มีขนาดกลุ่มตัวอย่างที่เล็กมาก และผลลัพธ์ของเขาก็กระจายไปทั่ว ดังนั้นแม้ในขณะนั้น มันก็ทำให้แนวคิดว่าเขาวัดดวงวิญญาณให้กลายเป็นความสงสัยอย่างร้ายแรง สำหรับเครดิตของ MacDougall เขายอมรับว่าจำเป็นต้องมีการวัดเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่าวิญญาณมีน้ำหนัก สิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้น — ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเหตุผลทางจริยธรรม และส่วนหนึ่งเป็นเพราะการทดลอง … งี่เง่า เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในโอเรกอนพยายามจำลองการทดลองชั่งน้ำหนักวิญญาณกับแกะจำนวนหนึ่งโหลในต้นปี 2000 ตามหนังสือของ Mary Roach เรื่อง “Spook: Science Tackles the Afterlife” (WW Norton & Co., 2005) ส่วนใหญ่ น้ำหนัก เพิ่มขึ้นระหว่าง 1 ถึง 7 ออนซ์ (30 ถึง 200 กรัม) แม้ว่าน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นจะกินเวลาเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่แกะจะกลับสู่น้ำหนักเดิม ความลึกลับที่เกี่ยวข้อง

หน้าแรก