หลายคนเฉลิมฉลองการประสูติ—และวันขึ้นปีใหม่—ด้วยวิธีการรื่นเริง บางครั้งก็แปลกประหลาด
วันหยุดในลาตินอเมริกาเฉลิมฉลองความศรัทธา ครอบครัว และชุมชนในรูปแบบที่รื่นเริงและแปลกใหม่ในบางครั้ง ประเพณีมีตั้งแต่การปลุกผู้คนให้ตื่นขึ้นด้วย เพลง คริสต์มาสตอนกลางดึก ไปจนถึงการแกะสลักหัวไชเท้าขนาดใหญ่ ไปจนถึงการเผาหุ่นจำลองเพื่อปัดเป่าวิญญาณร้ายจากปีที่เพิ่งสิ้นสุดลง
ในช่วงห้าศตวรรษนับตั้งแต่ผู้ล่าอาณานิคมของสเปนเข้ามาในซีกโลกตะวันตก คริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกมีบทบาทสำคัญในการกำหนดประเพณีวัฒนธรรมละตินอเมริกา พิธีเฉลิมฉลองการประสูติของพระเยซูคริสต์ได้อัดแน่นตารางวันหยุด—ตั้งแต่พิธีมิสซาเที่ยงคืนไปจนถึงการจำลองเรื่องราวการประสูติในพระคัมภีร์ไบเบิล แต่แม้ในขณะที่นักบวชและมิชชันนารีชาวสเปนในยุคแรก ๆ พยายามจะล้มเลิกการปฏิบัติทางจิตวิญญาณของชาวแอฟริกันและชนพื้นเมือง พิธีกรรมบางอย่างก็รอดมาได้ บ่อยครั้งก็ถูกซึมซับเข้าไปในพิธีการของศาสนจักร
และเนื่องจากประเพณีวันหยุดมากมายเหล่านี้อพยพจากสเปนไปยังละตินอเมริกา บางคนก็อพยพไปยังชุมชน Latinx ในอเมริกาเหนือด้วยเช่นกัน
Las Posadas
เป็นเวลาเก้าคืนตั้งแต่วันที่ 16 ธันวาคม ผู้คนแต่งตัวเป็นมารีย์และโยเซฟ (มักสวมชุดกับมารีย์บนหลังลา) นำกลุ่มคริสเตียนผ่านเมืองต่างๆ ในเม็กซิโก กัวเตมาลา ฮอนดูรัส และบางส่วนของสหรัฐฯ ในรางหญ้าในเบธเลเฮม ในแต่ละคืนของลาสโปซาดัส ซึ่ง หมายถึง “โรงแรมขนาดเล็ก” ในภาษาอังกฤษ ขบวนแห่ร้องเพลงจะถูกละทิ้งจากบ้านไปตลอดทาง ในที่สุดก็มาถึงที่ที่ต้อนรับพวกเขาในค่ำคืนแห่งการร้องเพลง พระคัมภีร์ อาหาร และความสนุกสนาน รวมถึงปิญาตัสรูปดาว สำหรับเด็ก ในคืนที่เก้าและสุดท้ายของ “การจาริกแสวงบุญ” งานเฉลิมฉลองและดอกไม้ไฟมีอยู่มากมาย และในบางสถานที่ นำไปสู่พิธีมิสซาเที่ยงคืนของคริสต์มาส
ประเพณีนี้เริ่มต้นโดยมิชชันนารีในเม็กซิโกเมื่อ 400 กว่าปีที่แล้ว และประมวลโดยกระทิงของสมเด็จพระสันตะปาปา ประเพณีนี้ได้รวมการสังเกตของนิกายโรมันคาธอลิกเกี่ยวกับการประสูติของพระคริสต์เข้ากับเทศกาลเหมายันอันโด่งดังของแอซเท็ก และการเฉลิมฉลองของแม่เทพธิดา Tonantzin ชาวแอซเท็ก เธอเป็นเทพก่อนฮิสแปนิกของชนพื้นเมืองที่รวมอยู่ในจิตสำนึกสาธารณะกับ Virgin of Guadalupe อันเป็นสัญลักษณ์หลังจากชาวนาอินเดียเห็นการปรากฏตัวของ Virgin Mary ที่มีผิวสีน้ำตาลบนเนินเขาเดียวกันกับที่วัดของ Tonantzin
เทศกาลพืชชนิดหนึ่งในโออาซากา
บน Noche de Rábanos วันที่ 23 ธันวาคม ผู้คนเข้าแถวต่อแถวเป็นเวลาหลายชั่วโมงในจัตุรัสหลักของโออาซากา ประเทศเม็กซิโก เพื่อดูหัวไชเท้าขนาดใหญ่ที่แกะสลักอย่างประณีตทุกอย่างตั้งแต่ฉากการประสูติไปจนถึงภาพนิทานพื้นบ้าน Oaxacan ไปจนถึงภาพล้อเลียนการเมืองล่าสุด
ประเพณีนี้มีมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ในตำนานเล่าว่าภราดาสองคนดึงหัวไชเท้าผิดรูปร่างขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ในดินนานเกินไป และชาวนาแปลงผักเป็นร่างที่อยากรู้อยากเห็นในตลาดคริสต์มาสประจำปีของพวกเขา ในปี พ.ศ. 2440 นายกเทศมนตรีฟรานซิสโก วาสคอนเซลอส ได้ใช้สิ่งที่ได้กลายเป็นกลไกทางการตลาดในพื้นที่ที่มีชื่อเสียงมายาวนานในด้านงานแกะสลักไม้ที่มีสีสัน และเริ่มการแข่งขันแกะสลักหัวไชเท้าอย่างเป็นทางการ ซึ่งปัจจุบันมีผลงานของช่างแกะสลักทุกวัยในหมวดหมู่ต่างๆ
โนเวนาแห่งอากินัลดอส
ครอบครัวและชุมชนต่างๆ ในโคลอมเบีย เอกวาดอร์ และบางส่วนของเวเนซุเอลารวมตัวกันเป็นเวลาเก้าคืนในการสวดมนต์ งานเลี้ยง และเพลงทางศาสนาที่เรียกว่าvillancicosโดยรอการประสูติของพระคริสต์ในวันที่ 25 ธันวาคม บ้านที่แตกต่างกันอาจเป็นเจ้าภาพในแต่ละคืน และผู้ศรัทธาก็รวมตัวกันเพื่ออธิษฐานที่โบสถ์ บางคนแต่งตัวเป็นโจเซฟ มารีย์ และพระกุมารเยซู โดยนำสัตว์ต่างๆ ที่เห็นในฉากการประสูติไปด้วย
Fernando de Jesús Larrea มิชชันนารีชาวฟรานซิสกันในศตวรรษ ที่ 18 ร่างบทสวดเฉพาะที่ท่องในแต่ละคืนใน Novena of Aguinaldos หรือนวนิยายถึงพระกุมารเยซู ตีพิมพ์ใน ปีค.ศ. 1743 ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงในศตวรรษที่ 19 โดยภิกษุณีชื่อมาเรีย อิกนาเซีย ผู้ซึ่งเพิ่มข้อที่เรียกว่าลอส โกโซส ซึ่งมักจะขับร้องตามทำนองของกีตาร์และพิณในช่วงท้ายของคืนโนเวนาแต่ละคืน
มิสซาเที่ยงคืน – La Misa de Gallo
เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการประสูติของพระคริสต์ ชาวคาทอลิกหลายล้านคนในละตินอเมริกาและทั่วโลกส่วนใหญ่จัดโบสถ์สำหรับพิธีมิสซาเที่ยงคืนของวันที่ 25 ธันวาคม หรือสองสามชั่วโมงก่อนหน้าที่โนเชบูเอนา (วันคริสต์มาสอีฟ) เป็นที่รู้จักในละตินอเมริกาส่วนใหญ่ในชื่อMisa de Galloซึ่งแปลตามตัวอักษรว่า “ฝูงไก่” ซึ่งทำหน้าที่เป็นการเฝ้าระวังการประสูติของพระคริสต์
ในศตวรรษที่ 5 สมเด็จพระสันตะปาปาซิกตัสที่ 3 ทรงสร้างธรรมเนียมในการเฉลิมฉลองพิธีมิสซาเที่ยงคืน ณ ฉากการประสูติหลังแท่นบูชาของมหาวิหาร Santa Maria Maggiore ในกรุงโรม การเริ่มพิธีมิสซาที่ “อีกาของไก่” ซึ่งเป็นสำนวนโรมันโบราณสำหรับการเริ่มต้นวันใหม่ตอนเที่ยงคืน เห็นได้ชัดว่าทำให้มิสซาพิเศษเป็นชื่อ
ในบางประเทศ การอ่านพระคัมภีร์และเพลงประกอบพิธีมิสซาเที่ยงคืนออกอากาศทางวิทยุหรือโทรทัศน์ คล้ายกับที่สมเด็จพระสันตะปาปาในวาติกันเสนอ
Parrandas
Parrandasเป็นปาร์ตี้ที่เร่าร้อนที่สุด ส่งเสริมความรู้สึกของชุมชนในช่วงเทศกาลวันหยุด แต่ในคิวบาและเปอร์โตริโก ประเพณีต่างกันมาก
ในบางเมืองในคิวบาlas parrandasจัดเป็นเทศกาลคล้ายงานคาร์นิวัล ซึ่งเต็มไปด้วยแสงไฟ ดนตรี ขบวนแห่ และการแสดงดอกไม้ไฟ ประเพณีนี้กล่าวกันว่าเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 ในเมืองเรเมดิออส เมื่อนักบวชหนุ่มพยายามปลุกระดมผู้มาโบสถ์โดยส่งเด็กๆ ไปตามถนนเพื่อส่งเสียงดัง
ในทางตรงกันข้ามในเปอร์โตริโก Parrandas เป็นประเภทที่สนุกสนานในระดับรากหญ้ามากกว่า กลุ่มที่ถือกีตาร์ ทรัมเป็ต เครื่องดนตรีประเภทเพอร์คัชชัน และกลองแบบใช้มือถือที่เรียกว่าpanderetasหรือpanderosไปที่บ้านของใครบางคนในตอนเย็นหรือปลุกพวกเขาในเวลาเช้าตรู่ ร้องเพลงและเล่นดนตรีที่หน้าประตูบ้านจนกว่าเจ้าภาพจะอนุญาตให้เข้าไปได้ เจ้าภาพเสนอแบบดั้งเดิม เครื่องดื่มของชาวเปอร์โตริโกในขณะที่ความรื่นเริงยังคงดำเนินต่อไป โดยสลับไปมาระหว่างเพลงคริสต์มาสแบบดั้งเดิมที่เรียกว่าอากินัลดอสและบทเพลงซุบซิบเกี่ยวกับปัญหาประจำปีหรือว่าพวกเขาจะร้องไห้อย่างไรหากพวกเขาไม่ได้รับเครื่องดื่ม
¡Feliz Año Nuevo!
ผู้คนทั่วลาตินอเมริกาเฉลิมฉลองปีใหม่ด้วยอาหาร ไฟ และความสนุกสนาน ในวันส่งท้ายปีเก่า งานเลี้ยงอาหารค่ำของครอบครัวจะนำไปสู่การจุดพลุดอกไม้ไฟตามท้องถนนหรือการแสดงดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ในจัตุรัสสาธารณะหลักของเมืองต่างๆ เช่น บัลปาราอีโซ ชิลี กัวเตมาลาซิตี้ หรือเม็กซิโกซิตี้
นักท่องเที่ยวทั่วลาตินอเมริกายังคงรักษาประเพณีปีใหม่ที่นำมาจากสเปน: กินองุ่น 12 ผล อย่างละลูกในการนับถอยหลังสู่เที่ยงคืน เพื่อให้แน่ใจว่าโชคดีและเจริญรุ่งเรือง ในบางประเทศเชื่อว่าการสวมชุดชั้นในสีเหลืองจะนำความเจริญรุ่งเรืองมาให้ในปีหน้า ในขณะที่ชุดชั้นในสีแดงจะนำมาซึ่งความรัก
ในเอกวาดอร์ ผู้ชายแต่งตัวแบบแดร็ก หรือ “หญิงม่าย” ของปีที่แล้ว—เต้นยั่วยวนใจอยู่ตามท้องถนน บังคับให้คนขับต้องเสียค่าผ่านทางเพื่อให้ผ่านไปได้
และในหลายประเทศในลาตินอเมริกา ผู้คนจะล้างปีศาจในปีที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นของจริงหรือเชิงสัญลักษณ์ โดยการทำตุ๊กตาหรือหุ่นจำลองขนาดเท่าของจริง ขึ้นอยู่กับแต่ละประเทศ บางคนอาจทำด้วยหน้ากากและกระดาษอัด หรือโดยการยัดเสื้อผ้าเก่าๆ ด้วยกระดาษ – และเผาเป็นรูปเป็นร่างในเวลาเที่ยงคืน
วันสามกษัตริย์
ในละตินอเมริกาส่วนใหญ่ วันที่ 6 มกราคมเป็นวันที่เด็ก ๆ ได้รับของขวัญซึ่งสะท้อนถึงแนวทางในพระคัมภีร์ไบเบิล พระกุมารเยซูได้รับทองคำ กำยาน และมดยอบจากนักปราชญ์สามคนที่มาเยี่ยมเยียน—เรียกอีกอย่างว่าจอมเวท
การนำเข้าอีกอย่างจากสเปนไปยังละตินอเมริกา วันหยุดหรือที่เรียกว่า Epiphany นับเป็นช่วงเวลาในประเพณีคริสเตียนตะวันตกเมื่อพระเจ้าเปิดเผยการสำแดงทางกายภาพของเขาในรูปแบบของพระเยซูลูกชายของเขา
เด็ก ๆ ทิ้งรองเท้าไว้ที่ประตูเพื่อให้กษัตริย์ทั้งสามรู้ว่าจะหยุดที่ไหนและใส่หญ้าแห้งหรือหญ้าไว้ใต้เตียงสำหรับอูฐของพวกโหราจารย์ ในตอนเช้า ของขวัญจะปรากฏใต้เตียงหรือใต้ต้นคริสต์มาส ซึ่งยังคงอยู่จนถึงวันที่ 7 มกราคมเป็นอย่างน้อย
งานเลี้ยงและการสังสรรค์ในครอบครัวถือเป็นวันสำคัญ เช่นเดียวกับขบวนพาเหรดและเทศกาลในเมืองใหญ่ๆ ในเม็กซิโก ครอบครัว เพื่อนฝูง และเพื่อนร่วมงานจะแบ่งปันขนมปัง Three Kings ทรงกลมหรือrosca de reyesที่โรยหน้าด้วยผลไม้หวานเพื่อเป็นตัวแทนของอัญมณีแห่งมงกุฎ ใครก็ตามที่ได้รับตุ๊กตาพระเยซูทารกยาวหนึ่งนิ้วอบเข้าไปจะต้องทำทมิฬสำหรับ Candlemas วันหยุดคริสเตียนที่จะมาถึงในวันที่ 2 กุมภาพันธ์
