นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าหลักฐานทางกายภาพใดๆ ของการสู้รบที่ Aegates ที่สำคัญได้หายไปนานแล้ว จากนั้นจึงมีโอกาสค้นพบ – ซึ่งนำไปสู่เรืออับปางหลายสิบลำ
ทันตแพทย์มักไม่เป็นที่รู้จักสำหรับประวัติการเปลี่ยนแปลง ทว่าทันตแพทย์ในซิซิลีมีส่วนเล็กน้อยในการเขียนประวัติศาสตร์การสู้รบที่สำคัญที่สุดครั้งหนึ่งของยุโรป
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 นักโบราณคดีผู้ล่วงลับ Sebastiano Tusa ได้ไปเยี่ยมบ้านของศัลยแพทย์ทันตกรรมในเมืองตราปานี เมื่อเขาสังเกตเห็นจะงอยปากทองสัมฤทธิ์ของเรือโรมันที่เรียกว่าพลับพลาบนจอแสดงผล หมอฟันบอกเขาว่ามาจากชาวประมง ซึ่งจ่ายค่าทำฟันด้วยสิ่งประดิษฐ์โบราณ
ทันตแพทย์อาจไม่ทราบถึงความสำคัญของพลับพลา แต่ทูซาสงสัยว่ามันมาจาก ยุทธการที่เอเกท ( Battle of the Aegates ) ที่มีชื่อเสียง ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างสาธารณรัฐโรมันกับชาวคาร์เธจใน 241 ปีก่อนคริสตกาล ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้ครั้งเดียวที่ทราบกันในยุคนั้นเกิดขึ้นในน่านน้ำซิซิลีรอบตราปานี
เหตุการณ์นี้เป็นการสิ้นสุดของสงครามพิวนิกครั้งที่หนึ่งและเป็นจุดเริ่มต้นของการครอบงำของกรุงโรมเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเป็นยุคที่จะคงอยู่นานเกือบ 700 ปี
ก่อนหน้านี้ นักประวัติศาสตร์ที่หวังจะเข้าใจการต่อสู้ของเอเกทต้องอาศัยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ในสมัยโบราณ สมมติว่าพระธาตุใด ๆ จะหายไปนานแล้วนักโบราณคดีก็ไม่ได้ดูหนักพอสำหรับซากศพ แต่โอกาสที่จะได้พบที่บ้านของหมอฟันนั้น รวมกับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของนักดำน้ำเกี่ยวกับสมบัติใต้น้ำอื่นๆ ได้เป็นแรงบันดาลใจให้ Tusa และเพื่อนร่วมงานของเขาเปิดการสำรวจทางโบราณคดีใต้น้ำโดยเฉพาะในทะเลรอบเกาะซิซิลี โดยประสบความสำเร็จอย่างมาก
ทีมงานได้ขุดพบวัตถุโบราณจากซากเรืออับปางหลายสิบลำ ซึ่งขณะนี้กำลังวาดภาพรายละเอียดของการรบ Ferdinando Maurici นักโบราณคดีและหัวหน้า Soprintendenza del Mare แห่งซิซิลี หน่วยงานกรมมรดกวัฒนธรรมและอัตลักษณ์ซึ่งมองข้ามการค้นพบและการปกป้องสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมที่พบใน ทะเลรอบเกาะ
การเพิ่มขึ้นของกรุงโรม
สงครามพิวนิกครั้งแรกเริ่มขึ้นเมื่อ 264 ปีก่อนคริสตกาล ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา สาธารณรัฐโรมันได้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และขณะนี้ครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งหมดของคาบสมุทรอิตาลี อย่างไรก็ตาม รอบส่วนที่เหลือของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน คาร์เธจควบคุมพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล
คาร์เธจเริ่มต้นในฐานะนครรัฐฟินิเซียในตูนิเซียในปัจจุบัน คาร์เธจได้ก่อตั้งอาณานิคมบนชายฝั่งแอฟริกาเหนือ ทางตอนใต้ของสเปน และในซาร์ดิเนีย ระหว่างทางได้หลอมรวมเครือข่ายการค้าจำนวนมากกับอาณาเขตโดยรอบ Francesca Oliveri นักประวัติศาสตร์และหนึ่งในนักโบราณคดีของ Soprintendenza del Mare อธิบายว่า “ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเป็นแรงผลักดันให้คาร์เธจพิชิตใหม่และตั้งอาณานิคมใหม่
“ทั้งรัฐบาลของกรุงโรมและคาร์เธจต่างก็เป็นคู่แข่งกันในการครอบงำของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน” โอลิเวรีกล่าว “ลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนเต็มไปด้วยทรัพยากรและวัสดุที่สามารถให้บริการ ‘มหาอำนาจ’ เหล่านี้ได้”
เมื่อถึง 264 ปีก่อนคริสตกาล การแข่งขันนั้นเริ่มมีศูนย์กลางที่ซิซิลี ทางตะวันตกของเกาะถูกควบคุมโดยคาร์เธจเป็นเวลาหลายศตวรรษ ในขณะที่ทางตะวันออกถูกยึดครองโดยชุมชนชาวกรีก ทหารรับจ้างกลุ่มเล็ก ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ Mamertines ตั้งหลักอยู่ที่เมืองเมสซานา (เมสซีนาในปัจจุบัน) ในข้อพิพาทอย่างต่อเนื่องกับชาวกรีกที่ซีราคิวส์ Mamertines ขอความช่วยเหลือจากทั้งคาร์เธจและโรม ทั้งสองจำเป็นต้องเคลื่อนไหวซึ่งท้ายที่สุดแล้วขัดขวางความสมดุลของอำนาจที่ละเอียดอ่อนในภูมิภาคและก่อให้เกิดสงคราม 23 ปี
แม้ว่ากรุงโรมจะมีกำลังทหารที่แข็งแกร่งกว่า แต่พวกเขาก็ต่อสู้บนบกเป็นส่วนใหญ่ Oliveri กล่าว: “ในช่วงเริ่มต้นของการขยายตัว พวกเขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องมีกองเรือและไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับสงครามทางทะเลครั้งนี้” ในทางตรงกันข้าม ชาวคาร์เธจมีกองเรือพาณิชย์ขนาดใหญ่ที่สามารถดัดแปลงเพื่อใช้ทางทหารได้อย่างรวดเร็ว
สำหรับทั้งสองฝ่าย พลับพลาสีบรอนซ์ หรือที่เรียกว่า rams naval rams ที่หัวเรือเป็นอาวุธหลักของกองทัพเรือ ด้วยน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัม พวกมันสามารถสร้างความเสียหายได้มากเมื่อโดนเรือข้าศึก ในบางกรณี จุดมุ่งหมายคือการทำให้เรือจม ในส่วนอื่นๆ พลับพลาจะติดไม้พายจนเรือข้าศึกไม่สามารถหลบหนีได้ในขณะที่ทหารเข้ายึดครองและปล้นทรัพยากร
ปีแห่งสงครามพิสูจน์แล้วว่าเป็นการลงโทษอย่างยิ่งต่อทั้งชาวคาร์เธจและชาวโรมัน “มันมีค่าใช้จ่ายสูงมาก ทั้งในแง่ของชีวิตมนุษย์และด้านเศรษฐกิจ” Oliveri กล่าว “ในระยะสุดท้าย โรมยังต้องขอเงินกู้จากครอบครัวที่มีรายได้ดีที่สุด เพื่อติดอาวุธให้กับกองเรือและสร้างเรือใหม่”
การสู้รบครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นรอบๆ หมู่เกาะ Aegadian นอกชายฝั่งตะวันตกของซิซิลี เมื่อชาวโรมันสกัดกั้นเรือที่บรรทุกเสบียงที่จำเป็นมากไปยังกองทหาร Carthaginian ที่ถูกจับในการล้อม Monte Erice กองทัพที่เหน็ดเหนื่อยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน “และซิซิลีก็กลายเป็นโรมัน” โอลิเวรีกล่าว
Oliveri กล่าวว่าหลายปัจจัย รวมถึงความแรงและทิศทางของลม มีส่วนทำให้เกิดชัยชนะของโรมัน และประวัติศาสตร์โลกอาจแตกต่างออกไปมากหากชาว Carthaginians ได้รับชัยชนะแทน “กรุงโรมอาจถูกจำกัดอยู่ที่คาบสมุทรอิตาลี ในขณะที่คาร์เธจจะสร้างอาณานิคมใหม่ขึ้นรอบๆ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยเดินทางมาถึงทางตะวันออกที่ชายขอบของจักรวรรดิเปอร์เซีย” ถ้าพวกเขาไม่อ่อนแอ พวกเขาอาจจะขยายขอบเขตอิทธิพลไปทางเหนือด้วยซ้ำ เธอแนะนำ บางทีอาจไกลถึงอังกฤษ
หินสีแดงเลือด
เรื่องราวหลักของการต่อสู้ที่เปลี่ยนแปลงโลกนี้เป็นผลงานของนักประวัติศาสตร์ชาวกรีก Polybius ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาลเป็นเวลานับพันปี น่าเสียดายที่เขาค่อนข้างคลุมเครือในรายละเอียดที่สำคัญบางอย่าง เช่น ว่ามันเกิดขึ้นที่ใด “เราได้รับการถ่ายทอดเรื่องราวที่อ้างอิงถึงหมู่เกาะเอกาเดียนอย่างแน่นอน แต่ไม่ได้ระบุตำแหน่งที่แน่นอน” เมาริซีอธิบาย
ตามตำนานเล่าว่า การต่อสู้เกิดขึ้นใกล้กับคาลา รอสซา อ่าวแห่งหนึ่งบนเกาะฟาวีญานา ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดของหมู่เกาะเอกาเดียน ที่เรียกกันว่า Cala Rossa เนื่องมาจากสีที่เข้มของหิน ซึ่งกล่าวกันว่าถูกย้อมด้วยเลือดของชาว Carthaginians ที่เสียชีวิตในการต่อสู้ ในความเป็นจริง มันเป็นเพียงสาหร่ายสีแดงที่ทำให้หินมีสี “เรื่องนี้ไม่มีรากฐาน” เมาริซีกล่าว
ประการหนึ่ง Tusa ไม่มั่นใจว่า Favignana เป็นสถานที่ของการต่อสู้ – ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณการมาเยี่ยมบ้านทันตแพทย์ ทันตแพทย์บอกเขาว่าพลับพลาถูกค้นพบนอกชายฝั่งเลวานโซ ซึ่งเป็นเกาะทางเหนือของฟาวีญานา
เรื่องนี้ดูเหมือนจะเทียบได้กับรายงานของนักประดาน้ำอีกคนที่ว่ารอบๆ กาโป กรอสโซ ทางเหนือของเกาะ คุณจะพบสมอเรือในทะเลประมาณ 100 แห่ง ซึ่งทั้งหมดอยู่ในแนวเดียวกัน Salvatore Emma หนึ่งในผู้ร่วมมืออย่างใกล้ชิดของ Tusa และโฆษกของ Soprintendenza del Mare กล่าวว่า “ราวกับว่าเชือกถูกตัดเพื่อให้เรือแล่นออกไปได้โดยเร็วที่สุด” บางทีพวกโรมันอาจซ่อนกองเรือของตนไว้หลังหน้าผาแห่งหนึ่งของเลวานโซ ทำให้พวกเขาเปิดการโจมตีอย่างลับๆ ล่อๆ เมื่อชาวคาร์เธจเข้าใกล้
โดยได้รับแรงบันดาลใจจากรายงานเหล่านี้ Tusa และ Soprintendenza del Mare ได้เริ่มการขุดค้นใต้น้ำอย่างเข้มงวดใกล้กับ Levanzo อย่างจริงจังในช่วงต้นทศวรรษ 2000 พวกเขาไม่เพียงแต่ยืนยันการมีอยู่และที่ตั้งของสมอเรือเท่านั้น พวกเขาได้เริ่มค้นพบพระธาตุอื่นๆ นับไม่ถ้วนจากการต่อสู้ที่มีชื่อเสียงเช่นกัน
การค้นพบหลายอย่างของพวกเขาเกิดขึ้นได้ด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงที่จัดทำโดย RPM Nautical Foundation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่อุทิศให้กับโบราณคดีทางทะเลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
การวิจัยเกิดขึ้นบนเรือชื่อ Hercules ซึ่งติดตั้งโซนาร์มัลติบีมที่ซับซ้อนซึ่งส่งคลื่นเสียงผ่านน้ำใต้เรือ โดยการวัดคลื่นเสียงที่สะท้อน ทีมงานสามารถสร้างแผนที่ภูมิประเทศของพื้นทะเลได้ เพื่อเติมรายละเอียดให้ครบถ้วน ยานพาหนะใต้น้ำแบบอิสระหรือ AUV ที่พัฒนาโดยมหาวิทยาลัยมอลตา จะเดินทางเข้าไปใกล้เตียงมากขึ้น และเน้นย้ำถึงความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ ใต้ท้องทะเลที่อาจบ่งบอกถึงจุดเกิดเหตุเรืออับปาง
เมื่อพวกเขาระบุพื้นที่ที่น่าสนใจได้แล้ว ยานพาหนะควบคุมระยะไกลขนาดเล็ก (ROV) จะเดินทางไปยังภูมิภาคและถ่ายภาพสภาพแวดล้อมใต้น้ำ ซึ่งเป็นข้อมูลที่จะช่วยแนะนำนักดำน้ำไปยังสิ่งประดิษฐ์ที่อาจเกิดขึ้น
