การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อการเลี้ยงปลาแซลมอน นักวิทยาศาสตร์กำลังตามล่าหาปลาที่สามารถรับมือกับความร้อนได้
เพื่อหลีกหนีจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่เพิ่มสูงขึ้นและคลื่นความร้อนในทะเล ปลาหลายชนิดกำลัง มุ่งหน้าไปยังแหล่งน้ำที่เย็น กว่าใกล้เสา แต่ปลาแซลมอนที่เลี้ยงในตู้ทะเลไม่มีทางเลือกนั้น เพื่อช่วยให้ปลาแซลมอนที่เลี้ยงในฟาร์มสามารถอยู่รอดได้ นักวิจัยทั่วโลกกำลังทำงานเพื่อดูว่าสามารถช่วยให้ปลาแซลมอนทนต่อความร้อนได้มากขึ้นหรือไม่
Binyam Sime Dagnachew แห่งสถาบันวิจัยอาหาร การประมง และการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำแห่งนอร์เวย์ (Nofima) กล่าว ปลาแซลมอนแอตแลนติก ซึ่งเป็นสายพันธุ์ปลาแซลมอนที่เลี้ยงกันมากที่สุด ทำงานได้ดีที่สุดที่อุณหภูมิระหว่าง 10 °C ถึง 14 °C เมื่ออุณหภูมิเข้าใกล้ 20 °C ปลาจะหยุดกินและเริ่มแสดงสัญญาณของความเครียดจากความร้อน เช่น อัตราการเต้นของหัวใจสูงขึ้น ปลาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงต่อการตาย แต่เมื่อหยุดกิน พวกมันจะหยุดเติบโต และนั่นไม่เป็นผลดีต่อเกษตรกรผู้เลี้ยงปลาแซลมอน
อุณหภูมิที่สูงกว่า 20 °C สิ่งต่างๆ จะอันตรายมากขึ้น ในการทดลองในห้องปฏิบัติการ Kurt Gamperl นักสรีรวิทยาปลาที่ Memorial University ใน Newfoundland and Labrador และเพื่อนร่วมงานของเขาได้นำปลาแซลมอนแอตแลนติกมาที่อุณหภูมิ 23 องศาเซลเซียส ที่อุณหภูมินั้น เขาบอกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ของพวกเขาเสียชีวิต—แม้ว่าเขาคาดว่าอัตราการตายจะยิ่งแย่ลงไปอีก แรงกดดันเพิ่มเติมนอกเหนือจากน้ำอุ่นอาจสร้างความแตกต่างระหว่างชีวิตและความตายสำหรับปลาจำนวนมากขึ้น “หากคุณปฏิบัติต่อพวกมันสำหรับเหาทะเลและเน้นย้ำพวกมันอย่างชัดเจนที่อุณหภูมิ 18 °C, 20 °C คุณอาจจะวางมันไว้ที่ขอบ” เขากล่าว
ในการค้นหาปลาแซลมอนที่ทนต่อความร้อนมากขึ้น Dagnachew และเพื่อนร่วมงานที่ Nofima ได้แบ่งปลาแซลมอนแอตแลนติกจำนวนหลายพันตัวที่เป็นของบริษัทเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ Mowi* ออกเป็นกลุ่มๆ และสังเกตว่าพวกมันมีอุณหภูมิต่างกันอย่างไร การทดลองของพวกเขาเปิดเผยว่าความทนทานต่อความร้อนเป็นลักษณะที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม ปลาแซลมอนบางครอบครัว—ปลาที่สืบเชื้อสายมาจากพ่อแม่เดียวกัน—ดูทนทานต่ออุณหภูมิของน้ำที่แตกต่างกันมากกว่าตัวอื่นๆ นั่นเป็นสิ่งสำคัญเพราะนักวิจัยไม่ได้มองหาปลาแซลมอนที่ทำได้ดีในน้ำอุ่น แต่ควรเลือกปลาที่สามารถทนต่ออุณหภูมิได้หลากหลาย
“สิ่งที่คุณต้องการคือปลาที่แข็งแรง” Dagnachew กล่าว ในอนาคต เขากล่าวถึงความผันแปรทางพันธุกรรมของ Nofima สำหรับปลาที่ทนต่ออุณหภูมิ อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับบริษัทที่ต้องการเพาะพันธุ์ปลาเพื่อปรับให้เข้ากับสภาวะต่างๆ
ในอีกทางหนึ่งในรัฐแทสเมเนีย ซึ่งการเลี้ยงปลาแซลมอนเป็นธุรกิจขนาดใหญ่นักวิทยาศาสตร์จากองค์กรวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเครือจักรภพแห่งออสเตรเลีย (CSIRO) ร่วมกับอุตสาหกรรมการเลี้ยงปลาแซลมอน กำลังใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปในการพัฒนาปลาแซลมอนที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับโลกที่ร้อนขึ้นได้
ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ในโครงการพิจารณาการเติบโตทางประวัติศาสตร์และข้อมูลอื่นๆ ของปลาแซลมอนแอตแลนติกที่เลี้ยงในฟาร์มในรัฐแทสเมเนีย พวกเขากำลังค้นหาปลาที่โตได้ดีที่สุดในช่วงฤดูร้อน ทีมงานให้เหตุผลว่าญาติสนิทของปลาแซลมอนเหล่านั้น** จะเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับโครงการเพาะพันธุ์แบบคัดเลือกของอุตสาหกรรมปลาแซลมอน ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนาปลาที่รักษาอัตราการเติบโตสูงทั้งๆ ที่มีอุณหภูมิอบอุ่น Curtis Lind จาก CSIRO กล่าว
ลินด์และเพื่อนร่วมงานวางแผนที่จะประเมินปลารุ่นใหม่ แม้ว่าจะยังคงเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิในซีกโลกใต้ นักวิจัยจะต้องรอดูว่าปลาแซลมอนจะทำงานได้ดีเพียงใดในเดือนที่อากาศอบอุ่น
Carlie Muir ผู้สมัครระดับปริญญาเอกที่ Western University ในออนแทรีโอ กำลังทดลองกับอีกวิธีหนึ่งที่จะช่วยให้อุตสาหกรรมการเลี้ยงปลาแซลมอนวางแผนสำหรับอนาคตที่อบอุ่นขึ้น Muir กำลังทดสอบว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อปลาแซลมอนแอตแลนติกฟักและเลี้ยงในน้ำอุ่นกว่าปกติ ตัวอ่อนเหล่านี้อาจปรับตัวให้ชินกับสภาพอากาศที่อุ่นขึ้นได้โดยไม่ต้องใช้การผสมพันธุ์หรือการแทรกแซงทางพันธุกรรมอื่นๆ โครงการของเธอเกี่ยวข้องกับการวางไข่ที่ปฏิสนธิลงในน้ำที่มีอุณหภูมิอุ่นกว่าบ่อเพาะฟักทั่วไปประมาณ 4 °C ประมาณ 7 °C ถึง 11 °C และรักษาอุณหภูมิให้สูงขึ้นเมื่อปลาฟักตัวและพัฒนาเป็นเวลา 18 เดือน
แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้เผยแพร่ผลงานของเธอ แต่ Muir กล่าวว่าการทดลองได้ให้ข้อมูลที่น่าสนับสนุน ปลาแซลมอนที่ปรับสภาพแล้วจะถึงจุดสูงสุดทางสรีรวิทยาในน้ำอุ่นมากกว่าปลาที่เลี้ยงในอุณหภูมิปกติ โดยมีความแตกต่างกันที่ 4 °C ไม่เพียงเท่านั้น ขีดจำกัดบนของปลา อุณหภูมิที่ปลาเริ่มมีอาการหัวใจหยุดเต้นเนื่องจากความร้อนสูงเกินไป เพิ่มขึ้นประมาณ 2 °C ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถรับมือกับคลื่นความร้อนจากทะเลได้ดีขึ้น
Muir กล่าวว่าเหตุใดปลาเหล่านี้จึงทนต่อความร้อนได้มากกว่า เนื่องจากมีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนกับปลาที่เลี้ยงในอุณหภูมิที่ต่ำกว่า แต่มีข้อบ่งชี้ในระยะแรกว่าร่างกายของพวกเขาสามารถส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ได้มากขึ้นภายใต้อุณหภูมิสูง ปลาที่ศึกษาโดย Muir และเพื่อนร่วมงานของเธอมีกล้ามเนื้อหัวใจต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าพวกมันมีความสามารถในการเติมออกซิเจนในหัวใจได้ดีขึ้น
ปลาแซลมอนแอตแลนติกอาจมีความยืดหยุ่นในตัวในแง่ของความทนทานต่อความร้อน แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้อุณหภูมิในมหาสมุทรสูงขึ้นถึง 4 °C ในอีก 80 ปีข้างหน้า Muir กล่าวซึ่งจะผลักดันปลาจริง ๆ ว่า: “ฉันมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับความสามารถในการปั้น แต่การเพิ่มขึ้นของอัตราตายที่สูงขึ้น 2 °C เมื่อเราดูอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น 4 °C ภายในปี 2100 ก็ยังค่อนข้างน่ากลัว”
ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าปลาแซลมอนในปัจจุบันจะมีชีวิตรอดได้กี่ตัวหากอุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นมากขนาดนั้น
ริคาร์โด คาลาโด จากมหาวิทยาลัยอาวีโรในโปรตุเกสให้เหตุผลว่า หากการเพาะเลี้ยงปลาแซลมอนในมหาสมุทรยังคงดำเนินต่อไป การเตรียมพร้อมสำหรับอุณหภูมิที่สูงขึ้นก็เป็นสิ่งจำเป็น เขาเพิ่งตีพิมพ์บทความเรื่องความทนทานต่อความร้อนของปลาแซลมอนกับผู้เขียนร่วมจากสถาบันต่างๆ รวมถึง Nofima
Calado ไม่เพียงกังวลว่าปลาแซลมอนจะไม่เติบโตเช่นกันในฤดูร้อนที่ร้อนขึ้น แต่ยังรวมถึงแรงกดดันจากความร้อน ระดับออกซิเจนที่ลดลงในทะเลที่อุ่นขึ้น และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากอันตรายจากเชื้อโรคอาจนำไปสู่การตายจำนวนมากในคอกทะเลที่ ไม่ได้รับการจัดการที่ดี หากปราศจากการบรรเทา สถานการณ์อาจกลายเป็นหายนะทั้งสำหรับปลาแซลมอนที่เลี้ยงในฟาร์มและเกษตรกร
“มันเหมือนกับการมีป่าไม้และรู้ว่าทุกๆ ครั้งคุณจะมีไฟขนาดใหญ่ที่จะทำลายป่า” คาลาโดกล่าว
