ช่างแกะสลัก Haida ลึกลับจากศตวรรษที่ 19 แหวกแนวศิลปะและสร้างภาพที่หายากและน่าทึ่ง
“คุณเห็นอะไรไหม” Henry Carter ถูกถามในปี 1923 ขณะที่เขามองเข้าไปในหลุมฝังศพของกษัตริย์ตุตันคามุน “ใช่” เขาตอบ “สิ่งมหัศจรรย์” คอลัมน์นี้สำรวจสิ่งมหัศจรรย์อื่นๆ เช่น สิ่งประดิษฐ์หรือเทคโนโลยีที่น่าสนใจซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวัฒนธรรมชายฝั่ง
เด็กหญิงคนนั้นชื่อสุดาห์ล และประมาณปี พ.ศ. 2424 ศิลปิน Haida ได้แกะสลักภาพเหมือนของเธอที่ด้านหน้าของผ้าโพกศีรษะส่วนใหญ่นี้ ซูดาห์ล ซึ่งเป็นที่รู้จักในภายหลังว่าโจเซฟีน แกลดสโตน เป็นลูกสาวของหัวหน้าไฮดาในชุมชนสกีเดเกทบนไฮดา กไว ซึ่งอยู่นอกชายฝั่งทางเหนือของบริติชโคลัมเบีย เธออายุ 12 ปีเมื่อส่วนหน้านี้ถูกสร้างขึ้น
เจมส์ จี. สวอน ชายผู้ซื้องานศิลปะชิ้นนี้ในปี 1883 สำหรับสิ่งที่ปัจจุบันคือพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ละเลยที่จะบันทึกชื่อของช่างแกะสลัก แต่เห็นได้ชัดว่าศิลปินมีพรสวรรค์ในการทำลายสิ่งใหม่ๆ รวมถึงการมองหารูปแบบศิลปะอื่นๆ ภาพเหมือนเป็นสิ่งที่หาได้ยากในผ้าโพกศีรษะ Haida และผมของ Suudahl ถูกแกะสลักในลักษณะที่คล้ายกับที่ช่างแกะสลักของนิวอิงแลนด์ใช้สำหรับรูปปั้นของเรือ จอร์จ แมคโดนัลด์ ผู้อำนวยการกิตติมศักดิ์ของ The Bill Reid Center for Northwest Coast Art Studies ในเมืองเบิร์นนาบี รัฐบริติชโคลัมเบีย ตั้งข้อสังเกตว่า “เส้นผมนั้นเปรียบเสมือนคลื่นน้ำ มีสไตล์มาก”
ศิลปินได้ประดับใบหน้าของ Suudahl ด้วยเปลือกหอยเป๋าฮื้อบาง ๆ ในอดีต บรรดาขุนนางไฮดาผู้มั่งคั่งจะประดับประดาตัวเองด้วยเปลือกหอยมุกสีเขียวหลากสีซึ่งได้มาจากรัฐแคลิฟอร์เนียตอนนี้ สวมต่างหูหอยเป๋าฮื้อและแม้กระทั่งการแต้มโก้เก๋เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยของหอยเป๋าฮื้อเพื่อสวมใส่บนผิวหนังของพวกเขา เหนือรูปเหมือนของ Suudahl เป็นมงกุฎหนวดของสิงโตทะเล ด้านหลังเป็นขบวนยาวหนังสัตว์คล้ายเมอร์มีนสีขาว ซึ่งจะไหลลงมาตามหลังของผู้สวมใส่
ใครก็ตามที่สวมผ้าโพกศีรษะนี้ทำในพิธีสำคัญ ๆ และผู้สวมใส่อาจวางนกอินทรีหรือหงส์ขาวนุ่ม ๆ ไว้ข้างในเพื่อให้ขนเล็ก ๆ จะสั่นคลอนในระหว่างการแสดง ไบรอัน ไมลส์ ผู้จัดการของ The Bill Reid Center for Northwest Coast Art Studies กล่าวว่า เป็นไปได้ว่าผ้าโพกศีรษะถูกสวมในพิธีที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Suudaahl “แต่นั่นเป็นการเก็งกำไรล้วนๆ” Myles กล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม ลูกหลานของ Suudahl ยังคงจดจำความทรงจำของเธอใน Skidegate ได้จนถึงทุกวันนี้ และพวกเขาก็รู้สึกทึ่งกับผ้าโพกศีรษะนี้ หลานชายทวดของเธอ วอล์คเกอร์ บราวน์ เป็นศิลปินไฮดา และเขาสงสัยว่าช่างแกะสลักที่ไม่ระบุชื่อคือหัวหน้าแดเนียล เอลล์จูวาส พ่อของซูดาห์ล หรือที่รู้จักในนามผู้สร้างเสียงนกกาแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคอลเล็กชันพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ “เขามีทักษะด้านเทคนิคและการออกแบบอย่างแน่นอน” บราวน์กล่าว
Nika Collinson หลานสาวผู้ยิ่งใหญ่ของ Suudaahl ภัณฑารักษ์ที่พิพิธภัณฑ์ Haida Gwaii ใน Skidegate รู้สึกประทับใจกับความเหมือนของบรรพบุรุษของเธอ “งาน” เธอพูด “สวยจัง”
