ปลาที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้เปลี่ยนการตกปลาในแกมเบียได้อย่างไร
ปลาสีเงินที่มีหางเป็นง่ามสีเหลืองตกลงมาบนทราย ทันใดนั้นก็มีมือเล็กๆ คว้ามันไว้ เด็กชายซึ่งอายุราวๆ ห้าหรือหกขวบ กำลังสานผ่านขบวนรถยกที่บรรทุกปลาและสัตว์วิ่งเหยาะๆ ไปอยู่ริมน้ำ ที่นั่นเขาล้างรางวัลของเขา ซึ่งเป็นปลาที่รู้จักกันในท้องถิ่นว่าบองก้า ออกสู่ทะเลในระยะสั้นๆ พายเรือแคนูไม้ยาวๆ จอดสมอ ขณะที่ชาวประมงขนปลาที่จับได้ลงในแอ่งน้ำของพนักงานยกกระเป๋า เด็กๆ ที่มีกล้ามถึงเอวในการโต้คลื่น ปรับสมดุลของน้ำหนักบนศีรษะแล้ววิ่งจากทะเลและข้ามผืนทราย โดยเด็กๆ ไล่ตามพร้อมจะตักทุกอย่างที่ตกลงมา ผู้หญิงรอจับปลาด้วยรถสาลี่ที่เรียงรายอยู่ด้านบนของชายหาด ที่นี่ในทันจิ เช่นเดียวกับในชุมชนชาวประมงอื่นๆ ที่กระจายอยู่ตามชายฝั่งทะเลเล็กๆ 80 กิโลเมตรของแกมเบีย ผู้หญิงเตรียมปลาสำหรับตลาด สูบหรือตากแห้ง
ในระหว่างกิจกรรมนี้ ลังที่วางอยู่บนพื้นทรายมีกองปลาน่าเกลียดโดยเฉพาะ พวกมันดูเหมือนลิ้นที่แบน และใบหน้าของพวกมันบิดเบี้ยว ปรับตัวให้เข้ากับการว่ายน้ำด้านข้างได้ ดวงตาทั้งสองของพวกเขาอยู่ด้านบน จ้องมองขึ้นไปบนฟ้า ขณะที่ปากคดเคี้ยวก้มลง ชาวประมงแกมเบียก็ประเมินราคาต่ำเกินไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะชาวบ้านชอบปลาที่มีเนื้อมากกว่าซึ่งครอบครัวสามารถแบ่งปันจากชามเดียวกันได้ในช่วงอาหารค่ำ
ทว่าพื้นรองเท้าที่ไม่ต้องการส่วนใหญ่เหล่านี้อาจเปลี่ยนการตกปลาในแกมเบีย พวกเขาเป็นศูนย์กลางของแผนการสร้างการประมงด้วยฝีมือแห่งแรกในแอฟริกาที่ได้รับการรับรองว่า “ยั่งยืน” ตามมาตรฐานการติดฉลากสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศ เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น รัฐบาลได้ดำเนินการอย่างกล้าหาญเพื่อให้ชาวประมงมีส่วนได้เสียในการดำเนินการประมงอย่างเท่าเทียมกัน ขณะนี้ ชาวแกมเบียได้ตระหนักถึงประโยชน์มากมายในการรับรอง
แกมเบียมีแนวชายฝั่งที่สั้นที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกา แต่การประมงในแกมเบียยังคงเป็นแหล่งอาหารสำหรับชาวแกมเบียที่อยู่ห่างไกลจากทะเล และเครือข่ายการค้าที่ซับซ้อนส่งออกปลาแห้งไปยังประเทศเพื่อนบ้าน มีเรือของครอบครัวประมาณ 1,700 ลำที่สามารถจับได้ ชาวประมงแล่นเรือแคนูนอกชายฝั่งด้วยเครื่องยนต์นอกเรือและจุ่มอวนของพวกเขาลงในกระแสน้ำคะนอง กระแสน้ำหมุนวนที่ไหลไปตามชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก มันดึงน้ำลึกที่อุดมด้วยสารอาหารและกระตุ้นโบนันซ่าอาหารทะเลซึ่งประกอบด้วยทุกอย่างตั้งแต่ปลากะพงขาวและปลาแมคเคอเรลไปจนถึงปลากระเบน ปลาหมึกและหอยทากขนาดมหึมา
แม้แต่ทะเลที่มีผลผลิต การประมงแกมเบียก็ยังต้องดิ้นรน เมื่อสองสามทศวรรษก่อน การตกปลาทำได้ง่ายจากเรือใบแบบดั้งเดิมและเรือแคนูดังสนั่น สิ่งต่าง ๆ เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อรัฐบาลเปิดตัวโครงการพัฒนาระดับชาติโดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความพยายามในการตกปลาและใช้ประโยชน์จากโบนันซ่านี้
นโยบายระดับชาติทำให้ชาวประมงสามารถสร้างเรือลำที่ใหญ่กว่าและซื้อเครื่องยนต์ได้ โดยไม่ใช้ไม้พายและใบเรือ เพิ่มขนาดการจับและทำให้สต๊อกปลาตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน ซึ่งบังเอิญเป็นปัญหาของชาวประมงที่ย้ายเข้ามาจากพื้นที่โดยรอบ เรือลากอวนจากต่างประเทศขนาดใหญ่บางลำเสี่ยงภัยใกล้ชายฝั่ง ฉีกแหจับปลา และไล่จับปลาในอนาคตของชาวบ้าน ชาวประมงต้องค่อยๆ ออกห่างจากฝั่งเพื่อหาเลี้ยงชีพ ย้อนกลับไปบนบก อุตสาหกรรมการประมงที่เติบโตขึ้นทำให้เกิดพ่อค้าคนกลางที่ทุจริต ซึ่งกำหนดราคาและควบคุมการเข้าถึงโรงงานแปรรูปและตลาดที่กว้างขึ้น
เส้นทางสู่การรับรองเริ่มต้นในปี 2008 เมื่อกลุ่มท้องถิ่นที่เรียกว่าสำนักงานพัฒนาประมงพื้นบ้านแกมเบียมีแนวคิดที่แยบยล: ให้ปลาในท้องถิ่นมีฉลากเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ด้วยปัญหามากมายเช่นนี้ ฉลากจึงไม่ใช่วิธีรักษาทั้งหมด แต่ถ้าอุตสาหกรรมการประมงปรับปรุงการรับรองด้านสิ่งแวดล้อมแล้ว มันอาจจะเปิดตลาดใหม่ ปรับปรุงกระแสเงินสด และรักษาชีวิตความเป็นอยู่ของชาวประมงได้ ดังนั้นหน่วยงานจึงเข้าหา Marine Stewardship Council (MSC) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในสหราชอาณาจักรที่มอบฉลากสิ่งแวดล้อมที่เป็นที่ปรารถนา ทั่วโลก สติกเกอร์สีน้ำเงินของ MSC หมายถึงปลาจากการประมงที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด (MSC รับรองประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของการจับปลาป่าของโลก) ฉลากสิ่งแวดล้อม MSC สามารถเปิดทางสู่ซูเปอร์มาร์เก็ตตะวันตก ซึ่งความต้องการอาหารทะเลแบบยั่งยืนกำลังเพิ่มสูงขึ้น
สิ่งที่กลุ่มท้องถิ่นต้องทำคือสร้างการประมงที่ยั่งยืน—ไม่ง่ายอย่างที่คิด กลุ่มถาม MSC ว่าการประมงใดดีที่สุดและรู้สึกผิดหวังเมื่อการประเมินเบื้องต้นสิ้นสุดลงด้วยข่าวร้าย: ไม่มีการทำประมงใดในแกมเบียที่ตรงตามมาตรฐานของ MSC ไม่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น มีการจับสัตว์ที่ถูกคุกคามหรือไม่ แม้จะมีปัญหาทั้งหมด แต่กลับกลายเป็นว่ามาตรฐานของ MSC อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม อันที่จริง การประมงสำหรับปลาสองชนิด—พื้นรองเท้าสีดำและสีแดง—อยู่ใกล้กัน ชาวประมงมักดึงปลาที่ประเมินค่าต่ำเหล่านี้ออกจากอวนเมื่อกำหนดเป้าหมายสายพันธุ์อื่น เช่น ปลาดุกที่มีคุณค่ามากกว่า ฉลากที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสามารถช่วยให้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นตามชายฝั่ง เพดานปากแบบตะวันตกชื่นชมปลาบางบิดงอนี้อยู่แล้ว และพื้นรองเท้าแกมเบียไม่ได้ถูกตกปลามากเกินไปในขณะนี้ ความกังวลหลักของ MSC คือการขาดการกำกับดูแล เพื่อเป็นเกียรติแก่สติกเกอร์ ประมงจำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพื่อให้สต็อกยังคงแข็งแรง
เพื่อให้โมเมนตัมดำเนินต่อไป รัฐบาลแกมเบียได้สนับสนุนการเสนอราคาฉลากสิ่งแวดล้อม โดยมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนการแก้ไขปัญหาที่ฝังลึกในการประมงชายฝั่ง พวกเขาร่วมมือกับนักวิจัยนานาชาติภายใต้โครงการที่มีชื่อว่า BaNafaa (จากคำท้องถิ่นหมายถึง “ของขวัญแห่งท้องทะเล”) ทุกคนที่เกี่ยวข้องใน BaNafaa ตกลงกันตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าชาวประมงท้องถิ่นจะร่วมเป็นเจ้าของการประมงเพียงรายเดียวกับรัฐบาลผ่านองค์กรของคณะกรรมการท้องถิ่น หนึ่งแห่งจากแต่ละหมู่บ้านชาวประมง การประมงตกอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาล ทำให้การแบ่งปันอำนาจเป็นเรื่องผิดปกติแต่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน: ในเซเนกัลที่อยู่ติดกัน การประมงปลาหมึกที่จัดการร่วมกันได้เพิ่มขนาดเป็นสองเท่าหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี ด้วยชายฝั่งระยะสั้น แกมเบียจึงมีโอกาสริเริ่มการจัดการร่วมทั่วทั้งชายฝั่งของประเทศ แต่จะได้ผลไหม
